— Земля в пределах Второго Континента невелика, — продолжал настаивал тот. — К тому же… — он развёл руками в стороны. — А куда вам, собственно, ещё идти?

А ведь он был прав. Моё природное желание кидаться сходу в самое пекло ни привело бы ни к чему хорошему. Какого уровня системные резиденты защищали замок? Двадцатые? Сороковые? И может даже сотые? А ведь понятия не имел сколько уровней существовало в принципе и какие ещё возможности имелись у ретранслятора Алисы.

— Не хочу этого признавать, но ты прав, проводник, — таки пришлось мне принять совет Энгора. — Скажи, сколько времени у нас есть? Сколько обычно уходит на бурение до ядра?

— Зависит от планеты. Где-то три дня, где-то четыре. Бывает и за пару суток управляются. Тут лучше спросить у планетарного инженера, а не у меня.

— Где искать этого планетарного инженера? — скривила брови Вика.

— Думаю, на том корабле, который сейчас бурит вашу планету, — рассмеялся Энгор.

— А есть какая-то возможность определить момент, когда у нас останется времени ровно столько, сколько хватило бы на штурм этого замка?

— Ооо даа, — воскликнул проводник. — Такой шанс у вас будет.

— И что случится? — глядя на кузнецов и их печи с огнём внизу, спросила Вика. — Этот ад замёрзнет? Как мы поймём?

— Это не Ад, малышка, — улыбнулся её Энгор. — Ад находится немного дальше — в Первом Континенте.

— То есть, на нашем родном?

— Нет, ваш — это Пятый.

— Достаточно пустой болтовни, — я попытался отцепить свою руку от Викиной, но та не отпустила меня. Поэтому двинулся в сторону вокзала, потянув её за собой. — Первым делом нам нужно найти место силы. И поскорее. Нужно подключить вот этих двоих, — я указал на Огого и Вику, — к системе, пока на нас никто не напал.

— Хороший план, убиватель призраков. — поддержал меня Огого. — Хочу включить уже свою справедливость. Скучаю по ней. Слаб без неё.

— Да уж, здоровяк, твоей «слабости» любой силач позавидовал бы.

— Это сила разве? Вот будет мне рабочая справедливость, будет и сила нормальная. А это так, детей развлекать.

— В таком случае ускоримся.

Не успели мы пройти и двадцати шагов в сторону вокзала, как позади нас продудел мчащийся на всех парах поезд. Он взялся как будто бы из ниоткуда, так как до этого не было ни намёка о его приближении к нам. К тому же, она представлял из себя локомотив конца девятнадцатого века и парил со всех щелей былым дымом так сильно, что это невозможно было не заметить.

— Ох, какая незадачка, — замер, раскрыв рот, проводник. — Не думал, что системные резиденты так быстро вас обнаружат. Не нужно было открывать вам проход в таком людном месте.

— Так, Энгор, ты чего такое говоришь? — одной рукой я крепко сжал рукоять меча, а другой продолжил пытаться избавиться от Викиной руки. Вот вцепилась-то.

— Прошу прощения, дама и господа, облажался ваш проводник. Хранители уже вас вычислили.

— Мамочки, — Вика уже прямо вжалась в меня, — и что делать будем?

Я посмотрел на Энгора — на его лице была мина облажавшегося человека, который пытался скрыть свою растерянность за нелепой ухмылкой. На Вику смотреть не стал. Итак чувствовал, как она тряслась от страха. Глянул на Огого — он сжал обеими руками рукоять своей секиры, ожидая моего решения.

— Что делать, что делать… — проговорил я. — У нас разве есть выбор? Дадим им бой и будь что будет.

— Удачи вам, — спешно бросил нам Энгор и торопливо зашагал в сторону вокзала. — Если выживите, ищите меня на перроне.

Всё правильно профессор сказал — проводник за нас биться не станет.

— Ну что, Огого? — ещё раз посмотрел я на здоровяка. — Готов к бою?

— Разве можно не готовым быть к этому? — прохрипел тот.

— Вика, отойди к краю моста на всякий случай. А лучше вообще беги за Энгором, — наконец-то высвободился я из её «захвата».

— А вы? — дрожащим голосом спросила девушка.

— А мы скоро придём.

— Точно?

— Не точно, — прикрикнул я на неё. — Беги уже!

Девушка, не став спорить, бросилась вдогонку за проводником.

А мы с Огого встали посреди путей в ожидании локомотива хранителей. Который с рёвом нёсся прямо на нас.

Что ж, не удалось мне подкачать уровень до встречи с хранителями. Была не была.

Глава 18: Системные резиденты

Изрыгающий пар во все стороны локомотив по началу и не думал останавливаться. Он мчался на всём ходу и, в какой-то момент, я было подумал, что он промчится мимо нас в сторону вокзала.

Но это мне только показалось.

По мере приближения он таки начал сбавлять ход, свистя своими колёсами так, словно их не смазывали с самого момента постройки данного поезда.

— Великая честь умереть рядом с убивателем призраков, — прохрипел Огого, крепко сжимая рукоять своей секиры.

— Ты, здоровяк, не торопись нас хоронить, — не буду скрывать, я и сам на многое не надеялся.

Ведь, если там и впрямь системные резиденты, то не было никакого смысла бодаться с ними. Они просто задавят своим уровнем.

— Жаль, что я так и не нашёл всех, кто обидел мою жену, — не мог успокоиться Огого. — Хотелось бы…

— Так, заткнись! — прикрикнул я на него. — А ну к херам весь пессемизм. Будем живы — не помрём.

Примерно в пятидесяти метрах от нас локомотив в очередной раз загудел. Только в этот раз, одновременно с ним, завелась серена в кузнечном городке под нами. Похоже, местные забили тревогу, увидев приближающийся состав. Или, всё-таки, это тревога из-за нас?

И вот прозвучал последний скрип и состав с грохотом остановился.

Несколько секунд ничего не происходило. Локомотив не гудел, никакие двери в вагонах не открывались. Никто не спешился выходить к нам навстречу.

— Похоже, струхнули, — внимательно смотря на стоящий в десяти метрах от нас поезд, предположил я. — Увидели какой здоровяк у них на пути стоит и решили не связываться.

— Да, убиватель призраков, — не понял моего юмора Огого, — я бы с вами тоже связываться не желал.

— Вообще-то, я имел ввиду тебя, здоровяк.

И тут раздался визг открывающейся двери в первом вагоне. Затем из него выпрыгнуло порядка пяти людей. Все они были одеты в такие же скафандры-броню, какую я уже пару раз видел на тех, кто прибыл захватывать нашу планету.

Что ж, как говорится, от судьбы не уйдёшь. Это и впрямь были хранители.

— Алиса, подскажи уровень нашей «друзей», — спросил я свою пластину, наблюдая, как те выпрыгивали из вагона.

Враги обозначены, как особо опасные, — ответила та, — рекомендуется покинуть локац…

— Уровень, Алиса, уровень их мне назови.

Системные резиденты из ордена Хранителей Иных Миров — 13 уровень, 21 уровень, 24 уровень, 32 уровень, 37 уровень.

— Ну… не такие высокие, как я ожидал.

— Всё равно мы умрём, — снова не удержал своих слов Огого.

При чем он всё это говорил без паники и страха. Просто констатировал факт.

И тут появился шестой резидент.

Старший офицер орденаХранителей Иных Миров, — сразу же подсказала Алиса, кто это такой. — 49 уровень.

А вот это уже серьёзная заявка.

Оказавшись на мосту, старший офицер сразу же направился к нам. На фоне пятерых других, его выделяли красные линии на ножной броне и наплечниках. Да и в целом его броня была куда массивнее, чем у остальных.

Так же я заметил на его поясе ту самую плеть, которой он пытался остановить меня, когда прибыл на нашу планету. Чёрт возьми! Это он. Тот самый резидент, который убил моих родителей.

Кровь тут же закипела в моих венах. Хотелось броситься в бой, несмотря на то, что противник был на сорок уровней выше. Даже не знаю, что удерживало меня сейчас на месте. Может, здравый смысл?

— И снова здравствуй, рыцарь порталов, — офицер остановился в четырёх метрах от нас и снял свой шлем. У него были длинные чёрные волосы и светящиеся красные зрачки. А голос совсем неживой, будто его воспроизводил бесчувственный искусственный интеллект.